创造性的“三步法”就是回溯或者模拟发明作出的过程：一是确定最接近的现有技术（确定发明的起点）；二是确定发明的区别特征和发明实际解决的技术问题（要解决什么问题？确定发明的改进之处）；三是判断要求保护的发明对所属领城的技术人员来说是否显而易见（是自己创造？还是有现有技术的教导、启发？）。
“发明构思”就是还原发明的过程：要解决什么问题，采用什么样的技术手段，最后达到什么样的技术效果？
创造性的“三步法”第二步又包括一个“三步法”:一是确定区别技术特征；二是确定该区别技术特征的技术效果；三是确定发明实际解决的技术问题。
创造性的“三步法”第三步也包括一个小“三步法”：一是确定是否公开区别技术特征；二是确定该区别技术特征在其他对比文件中的技术效果；三是判断在对比文件中的作用与在本发明中的是否相同。
